Hoewel geclassificeerd als een soort zuivelproduct, is het niet synoniem met zuivelproducten.
Laten we eerst verduidelijken wat zuiveldranken zijn. Zuiveldranken verwijzen naar vloeibare dranken die voornamelijk worden gemaakt van koe- of geitenmelk en worden verwerkt via stappen zoals formulering, sterilisatie en botteling. De meest voorkomende zuiveldranken zijn melkzuurbacteriëndranken, pure melk, yoghurt en kaas.
Hoewel zuiveldranken melk als grondstof gebruiken, zijn ze niet hetzelfde als zuivelproducten. Met zuivelproducten worden in het algemeen verschillende voedingsmiddelen bedoeld die worden verkregen door het verwerken van melk, waaronder zowel vaste als vloeibare zuivelproducten. Yoghurt, kaas, slagroom, melkpoeder en melksnoepjes vallen bijvoorbeeld allemaal onder de categorie zuivelproducten. Bij deze zuivelproducten kunnen tijdens de productie verschillende processen en ingrediënten worden gebruikt, waardoor ze een unieke smaak en voedingswaarde krijgen.
Bovendien bevatten zuivelproducten, vergeleken met zuiveldranken, vaak hogere niveaus van voedingsstoffen zoals eiwitten, vetten en calcium. 100 ml volle melk bevat bijvoorbeeld ongeveer 3,2 gram eiwit, 3,4 gram vet en 120 milligram calcium, terwijl 100 ml melkzuurbacteriëndrank ongeveer 0,7 gram eiwit, 0,2 gram vet en 80 milligram calcium bevat. Hoewel zuiveldranken dus gunstig zijn voor de gezondheid, kunnen ze de nutritionele rol van zuivelproducten niet volledig vervangen.